Situata su due colline a sud-est del Vulture ,che fa da sfondo al suo panorama,Rionero e' il piu' comodo punto di accesso al Vulture e base di escursioni nella zona .

Ha un territorio interamente montuoso e collinare,trovandosi sulle falde orientali del Monte Vulture a 662 metri sul livello del mare. Sono presenti nella citta' alcune significative emergenze monumentali ed architettoniche.Nella centrale Piazza Giustino Fortunato stanza son facciata in stile barocco.

Da via Nazario Sauro , all'altezza della Fontana dei Morti , una strada in salita conduce alla chiesa del SS.Sacramento , gia Chiesa dei Morti.

A nord dell'abitato si trova l'antica chiesetta di Sant'Antonio abate.Su un lato della facciata una epigrafe,dettata da Giovanni Bovio e Giustino Fortunato,ricorda che in questa chiesa il primo aprile del 1502 un ufficiale francese ed uno spagnolo, concordarono la spartizione della Puglia e della Lucania,occupata dai loro eserciti.La citazione piu' antica di Rionero risale al 1152, quando era feudo della chiesa vescovile di Rapolla,con il nome S.Maria di Rivonigro.

Un'altra citazione compare in un documento angioino del 1277 che parla di una "universitas Rivonigro".Nel 1316 un bando di Giovanni d'Angio',che concedeva esenzioni ed immunita' per ricostruire Atella,provoco' l'abbandono di Rionero.Soltanto nel 1533 vi si stabilirono dei contadini albanesi.

Nel 1649 un terremoto distrusse l'abitato,riedificato dai principi Caracciolo di Torella e ripopolata dopo lo spostamento degli abitanti di Atella,infestata dalla malaria.

Nel 1811 grazie al decreto Murat ,Rionero fu elevato a comune autonomo,in un contesto sociale e storico difficile : le popolazioni erano oppresse da un potere che le affamava.Nel 1860 anche da Rionero si organizzo' quell'armata di rivoluzionari (briganti) comandata dal leggendario CARMINE CROCCO DONATELLI che fece arruolare nel suo esercito molti contadini rendendo la resistenza contro i piemontesi una ribellione di classe.

Circa un secolo dopo,nel settembre del 1943 , Rionero fu teatro di una feroce rappresaglia nazifascista : 16 rioneresi furono trucidati dai tedesci in ritirata.Rionero ha dato i natali a Luigi Granata,economista (1776-1841) e Michele Granata ,matematico e patriota,giustiziato a Napoli nel dicembre del 1799 ; ai due Fortunato,Giustino senior (1777,1862) uomo politico del Regno di Napoli e Giustino junior (1841-1932) noto studioso della questione meridionale e allo storico Raffaele Ciasca (1888-1974).